Nine Inch Nails와 Trent Rezner

철학을 가진 호소, 서사, 세계관이 되다

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바야흐로 2000년도 중후반

개인적으로 음악에 대해서 입문했다고 생각하는 시기는 2000년도 중후반 쯤이다. 음악을 알아가면서 한국은 정말 좁은 나라라는 것을 인식하기 시작했다. 왜 한국에는 이런 음악을 듣지 않을까, 혹은 역으로 아 역시 한국에서는 더 넓은 세계를 경험하기는 힘들구나 라는 점 등 말이다.

사실 여기서 내가 소개하고 싶은 Nine Inch Nails, 즉 Trent Reznor는 사실 내 기준으로 그 넓은 세계에 속하진 않는다. 다만, 2000년도 중후반에 내가 조금 더 proper한 음악을 듣기 시작할 때 쯤 알아가게 된 인물 중 하나로 내 머릿속에는 무의식적으로 기억하고 있었다.

Marilyn Manson

Lil Uzi Vert (릴 우지 버트)는 유명한 래퍼이다. 코로나 시기에 가장 유행했던 멜로디와 함께하는 힙합을 선도했던 인물중 하나라고 생각한다. 멈블 랩이라고 지칭하기도 했으며, 때려박는 랩이 아닌 조금 더 서정적인 멜로디를 통해 힙합적인 요소를 수단으로 감정을 잘 전달하는 음악이 그 시점에 유행했다고 생각한다.

나와 비슷하게 Lil Uzi Vert도 Marilyn Manson의 음악을 어렸을 때에 많이 들었다고 한다. 나에게는 Marilyn Manson이 나름 음악을 듣는 사람들의 기준인 줄 알았는데, 조금 더 넓은 세상을 경험해보니 그 축에 속하지도 못했다.

Trent Reznor는 내가 알기로 이 Marilyn Manson 밴드를 발굴하고 프로듀싱 한 인물로 알고 있다. 불과 몇 년전 까지만 해도 그렇게 인식하고 있었다.

Trent Reznor and Atticus Ross

페이스북의 창업자 Mark Zuckerberg를 그린 영화인 소셜 네트워크를 보았는가? 2010년도 작품이며, Social Network는 Fight Club을 만든 David Fincher가 만든 후기작이다. 지금은 너무나도 유명한 배우가 된 Jesse Eisenberg가 주연했고, 그 당시만 해도 신선한 얼굴로 대중에게 다가갔다.

또한 잠깐이지만, "밀레니엄: 여자를 증오한 남자들 (The Girl with the Dragon Tattoo)"에서 큰 인상을 남긴 여배우인 Rooney Mara도 등장한다.

이 영화, Social Network의 스코어링을 Trent Reznor and Atticus Ross가 맡았다. 영화 초입부의 하버드 기숙사를 배경으로 하는 장면이 나올때에 흘러내려오는 아이코닉하면서 칠한 그 백그라운드 음악이 들어가있다.

서사와 음악이 결합될 때

이렇듯, Trent Reznor는 음악과 서사를 전 세계적으로 잘 엮는 최고의 인물중 하나가 아닌가 싶다. 그의 밴드인 Nine Inch Nails를 스타덤에 올린 Downward Spiral이라는 앨범은 아직까지 세계적인 명반으로 남아있다. 그는 Downward Spiral을 만들기 전부터 이 앨범의 컨셉에 대해서 강렬하게 머릿속에 자리잡혀 있었다고 한다. Downward Spiral, 즉 인생의 나락길을 걷는 인물에 대한 이야기였고 "나지막한 사운드로 보컬을 더 줄인다던지" 등의 프로듀싱적인 기획요소를 통해 음악으로 서사를 써내려 갔다.

서사가 결합된 음악은 언어적인 측면이 주는 장점을 잘 가져간다고 생각한다. 물론 가사가 한 줄도 없을지라도 말이다. 본능이 반응하는 그런 곡의 흐름이 아닌, 긴장감과 묘한 기획적 요소들이 주는 완성도가 높게 평가되는 곡들이 많다고 생각한다.

서사가 음악으로 표현되고 대중의 공감을 사기 위해서는 치밀한 기획이 필수적인 요건이다. 항상 사운드가 짱짱해서도 안되고, 그렇다고 종일 조용해서도 안된다. 자신이 표현하고픈 서사를 음악이라는 수단을 통해 치밀하게 만드는 사람이 바로 Trent Reznor라고 생각한다. 그러다보니 그가 발매하는 음악에는 세상에 없던 새로운 것을 증명해 보이는 것이 아닌, 이미 있는 요소들을 잘 조합하여 그만의 프로듀싱으로 기획하는 방식으로 인식된다.

그의 비교적 최신 작품들은 The Killer, Challengers, Queer, The Gorge 등 다양한 작품에서의 스코어링들이다. 또한 Coachella 2026에서 Nine Inch Noize로 데뷔무대(?)를 가졌다.