Backseat과 Balu Brigada

You're sitting in the backseat — but the wheel still answers to you.

Auckland 에서 시작한 4 인조, Balu Brigada 의 2025 년 싱글 Backseat 은 6 분 가까이 갑니다. 트랙 러닝타임치고는 길고, 그 길이만큼 곡은 두 번 갈라집니다. 앞쪽은 The Strokes, 뒤쪽은 Tame Impala. 한 곡 안에 두 챕터가 들어 있습니다.

Beasley 형제, 그리고 Auckland 에서 New York 으로

Balu Brigada 는 multi-instrumentalist 형제인 Henry · Pierre Beasley 를 중심으로 2016 년 Auckland 에서 결성된 인디 록 밴드입니다. 데뷔 앨범 Portal 이 2025 년 8 월 Warner Music Australia / Atlantic 으로 나왔고, Backseat 은 그 세 번째 선공개 싱글이었습니다.

거점이 Auckland 에서 New York 으로 옮겨가는 동안 사운드의 무게중심도 함께 내려갔습니다. 초기의 가벼운 톤은 어디론가 사라졌고, 데뷔 앨범의 트랙들은 한층 무거워졌습니다. Backseat 은 그 이동의 가장 분명한 증거입니다.

앞 절반 — The Strokes 의 골격

곡이 시작되면 가장 먼저 들어오는 것은 단단한 단음 기타 리프와, 약간 distortion 이 걸린 무심한 보컬입니다. The Strokes 의 Is This It · Room on Fire 시기를 곧장 가리키는 톤이에요. Julian Casablancas 식의 말하듯 부르는 phrasing, 그 위에 쌓인 두 대의 기타가 빈틈 없이 맞물리는 garage rock 의 골격.

NME 인터뷰 에서 Pierre 는 The Strokes 와 Julian Casablancas 의 영향을 솔직하게 말합니다. “We spend more time being like, ‘Oh, is this too Julian?’ than ‘What would Julian do?’” — Casablancas 의 영향이 지나치게 묻어나지 않도록 거꾸로 조절해야 할 만큼 가까운 거리에 있다는 뜻이에요. Backseat 의 앞 절반은 그 거리감을 숨기지 않습니다. 모방이라기보다 계보를 호명하는 인용에 가깝습니다.

이 구간의 인상은 swagger 한 단어로 압축됩니다. 곡의 화자는 뒷자리에 앉아 있지만, 운전자에게 끊임없이 핸들을 지시합니다. backseat driver 의 거만한 시점. The Strokes 가 가장 잘하던 다운타운식 무심한 거만이 거의 그대로 옮겨와 있습니다.

뒤 절반 — Tame Impala 의 해체

문제는 곡이 거기서 끝나지 않는다는 것입니다.

중반 어느 지점에서 기타의 단단한 골격이 풀려나가고, 곡은 사이키델릭한 전자음 안으로 미끄러져 들어갑니다. synth pad 가 보컬을 감싸고, 드럼은 four-on-the-floor 격자에 가까워집니다. 이 구간의 출처는 Tame Impala 입니다. 더 좁히면 Currents · The Slow Rush 시기의 Kevin Parker 입니다.

The Strokes 가 쌓는 밴드라면, Tame Impala 는 풀어버리는 밴드입니다. 단단하게 세워둔 골격을 일부러 무너뜨리고, 잔해를 reverb · phaser · sidechain 안에 떠다니게 만드는 방식. Backseat 의 후반부는 그 절차를 그대로 밟습니다. 앞 절반에서 만들어 둔 garage rock 의 벽을, 같은 트랙 안에서 본인들이 직접 무너뜨리는 셈이죠.

곡의 제목이 여기서 다시 들립니다. Backseat — 운전대를 놓고 뒷자리에 누워, 창밖의 풍경이 자신의 코드 진행을 흐릿하게 만드는 것을 받아들이는 자의 시점. 앞 절반의 거만한 backseat driver 가, 뒤로 갈수록 풀려난 passenger 에 가까워집니다.

두 영향을 한 트랙 안에 직렬로 잇는 일

좋은 인디 록은 영향을 숨기지 않습니다. Backseat 은 그 명제를 거의 교과서적으로 시연합니다. The Strokes 와 Tame Impala 를 섞지 않고, 순서대로 잇는 방식.

6 분이라는 길이는 그 직렬 구성에서 따라옵니다. 두 챕터가 각자의 호흡을 가지려면 어느 쪽도 짧을 수 없습니다. 같은 트랙 안에서 Is This It 의 골격과 Currents 의 해체를 모두 들으려면, 한 곡으로는 긴 분량이지만 두 곡으로는 짧은 분량이 됩니다.

이 곡을 두고 비판할 여지는 분명히 있습니다. 너무 직접적인 인용 으로 읽힐 수 있고, 두 챕터 사이의 봉합선이 거칠다고 느낄 수도 있습니다. 그래도 저는 이 트랙을 변호하는 쪽입니다. 2020 년대 후반의 인디 록이 2001 년의 garage rock 과 2015 년의 사이키델리아를 한꺼번에 호명할 때, 가장 정직한 방법은 이 직렬 구성에 가깝다고 봅니다. 출처를 지운 채 영향을 흡수하지 않고, 두 출처를 따로따로 표기해 둔 트랙.

Official visualiser

Auckland 의 4 인조가, New York 에서, 두 명의 거대한 선배를 한 트랙 안에서 차례로 호명한 기록. 데뷔 앨범 Portal 이 어디로 가려고 했는지를 가장 솔직하게 보여주는 한 곡입니다.

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인용·출처

본문의 직접인용(따옴표)은 원문 verbatim 으로 옮기고, 일반적인 사실관계(밴드 결성·앨범 발매·트랙 정보)는 1차 출처로 대조했습니다.

• Balu Brigada — NME Cover Interview (2025-08-11) — 본문에 직접인용한 Pierre 의 "We spend more time being like, 'Oh, is this too Julian?' than 'What would Julian do?'" 발언, 그리고 The Strokes · Julian Casablancas 의 영향에 대한 밴드 본인의 attribution: nme.com
• Balu Brigada — Wikipedia — 2016 년 Auckland 결성, Beasley 형제 중심의 4 인조 indie rock 밴드 구성, 데뷔 앨범 Portal 의 2025-08-29 발매 사실관계: en.wikipedia.org
• Balu Brigada, "Backseat" — Spotify (Warner Music Australia / Atlantic, 2025) — 트랙의 공식 청취 채널이자 본문이 가리키는 음원의 1차 자리: open.spotify.com
• Balu Brigada, "Backseat" (Official Visualiser) — YouTube — 본문에 임베드한 공식 비주얼라이저: youtube.com

The Strokes 와 Tame Impala 닮음에 대한 평론적 판단은 인용이 아닌 본 매체의 청취 기반 분석입니다. 본문의 묘사어(예: "trippy", "monstrous" 와 같은 단어)는 본 글이 직접 인용한 것이 아니며, 평론 자체의 어휘는 평론자(본 매체) 의 책임 하에 작성되었습니다.